唐时，已有“贾贩往返于石浦东门岛”的记载。

　　宋代，县城有弦歌市。

　　明嘉靖年间，弦歌市以农历一、六为市日。其后，白石、下沈、昌国卫、爵溪、三角域相继开市。

　　清乾隆时，墙头、南堡、溪口、泪洲头等离城较远处，亦“就其地相贸易”。

　　清道光间，叉开三叉路、新桥、田洋湖、西山下、涂茨等市，各市皆“逢日开市，百货俱集”。

　　清末民初，商路渐开，市肆益增。县城及石浦、爵溪、西周、鹤浦等地均有“较大店铺”，除“坐贾”外，尚有“行商”流动于城乡及县内外之间。主要经营粮棉麻、畜禽、鲜咸鱼、竹术柴炭以及瓜果特产。

　　民国15年（1926）前后，全县有集市53个，其中西周、爵溪、昌国卫、盐仓前、石浦每日早市。同时，有商业船埠33处，出运物产主要有薯丝、糯谷、棉花、芒麻、猪牛羊、鸡鸭鹅、木石竹柴及桃李、杨梅、西瓜等。北达上海、南通，南至台州、福建。与宁波、定海通航贸易，更为频繁。

　　民国25年，城乡商号增至588家，其中南田112家。是年，政府倡导兴办“合作社”，由个人人股，以“特产建社”，先后在范家山、丹城、石浦、东门岛、延昌等地建立经营范围不同的合作社5个，社员216人，股金1029元。以后发展至30个，解放前夕解体。

　　民国27年，丹城、石浦两地商号曾集资分建交易公店，统一办理商品采购、运输事宜。石浦区亦办起粮食交易公店。不久皆因营业不振，先后解散。

　　翌年，运销外地的大宗物产有薯丝、毛竹、鲜鱼、鱼查及牲畜。其中薯丝运部县、定海约50万担，毛竹运定海、镇海、上海约1000万斤，鲜鱼运温、台、国约30万担，黄鱼拳运杭州、绍兴约3.3万担，牲畜运郭县、奉化，约值5000元。

　　民国29年，各商号按行业组建“同业公会”。丹城有商业公会7个、85户，石浦有10个、139户。石浦、丹城沦陷后，市面冷落，至抗战胜利方逐渐复苏。

　　民国37年，全县已登记之商店895家，资本1800万元。但多属“小本经营”，无大贾巨商。加之连年战乱，通货膨胀，匪害严重，至解放时，多数处于风雨飘摇中。

　　1950年，全县社会商品零售额仅577万元。同年6月，成立县供销合作总社，各地亦分建基层供销社，经营农村商品购销业务。10月，宁波专署水产科在石浦建鱼市场，议订鱼价，并经营部分水产品。年底，粮食划归中粮公司经营。

　　1951年12月，始建国营商业。

　　1953年，农、渔业生产资料由国家全面管理，实行计划供应。粮食实行统购统销，全部由国家统一经营。1954年，县供销总社改称供销合作社。国营。水产品亦由国家控制价格，收购经营。是年，全县各类商业（包括商业、粮食、水产、物资等系统）、农副产品收购总值达855万元，比1952年增长285%；社会商品零售总额1261.7万元，亦增长43%。

　　1953年11月，对私营商业改造后，各类商业（包括饮食、服务业）均有一定发展。

　　1957年，社会商品零售总额1893.6万元，比上年增长队6.2%。1958年人民公社化运动中，城乡合作商业纷纷“过渡”到国营，或划入公社供销部，1961年，国民经济调整，恢复合作商店13个、合作小组15个。但经营范围仍窄，自8月至年底，营业额仅39万元。其后，城乡国营、供销、合作商业以及粮食、水产、物资系统队伍及购销业务基本稳定。至1965年，网点818个，社会商品零售总额2844.9万元。

　　“文革”期间，生产长期停滞，市场商品紧缺，购销两疲。1966年至1976年，全县农副产品收购总值从2401万元减至2197万元。社会商品零售总额虽从3358.4万元增至6498.8万元，新增部分大多是化肥、农药等生产资料。

　　十一届三中全会以后，商品经济蓬勃发展，流通渠道灵活增多。

　　2012年，象山县合同利用外资1.3亿美元，实际利用外资6563万美元、内资14.2亿元，对外贸易恢复性增长，实现进出口总额17.5亿美元，增长27.1%。

　　2017年，象山县合同利用外资1.9亿美元，实际利用外资14073万美元、内资60亿元，对外贸易恢复性增长，实现进出口总额28.24亿美元，增长17.1%。浙商回归利用资金33亿元。完成外贸进出口191.5亿元，增长20.4%，其中出口179亿元，增长18.9%，增长率位居全市第三，进口12.5亿元，增长48.9%。完成对外承包工程营业额4.8亿美元，总量继续位居全市第一；核准中方投资额1.8亿美元；实际中方投资额3448.65万美元。

　　招商引资：2018年1-9月份，全县完成实际利用外资1.2美元，同比增长19.3%；市外内资64亿元，同比增长94%；浙商回归利用资金45.8亿元，同比增长73.8%。其中，市外内资与浙商回归利用资金完成率已连续四个月位居全市第一。

　　对外贸易：2018年1-8月份，全县完成外贸进出口85.8亿元，同比下降5%。其中出口76.8亿元，同比下降8.2%；进口9亿元，同比增长34.7%。

　　外经合作：1-8月份全县完成境外承包工程营业额3亿美元，同比下降15.1%，总量继续保持全市第一；核准中方投资额8997万美元，同比增长106.2%；实际中方投资额5801.9万美元，同比增长829.8%。